能有效地使乳狀液破壞的試劑稱為破乳劑（demulsifier），它們通常是在油水界面上有強烈吸附傾向，但又不能形成牢固的界面膜的一類表面活性劑。有陰離子型破乳劑（如脂肪酸鹽、磺酸鹽類、烷基苯磺酸鹽、聚氧乙烯脂肪醇磷酸鹽等）；陽離子型破乳劑（如氯化十四烷基三甲基銨等）；非離子型破乳劑（如聚氧乙烯聚氧丙烯烷基醇（或苯酚）醚、聚氧乙烯聚氧丙烯多乙烯多胺醚）。